高兰村出生于甘肃省兰州市,祖籍天津市武清区王庆坨镇。由于他家住在兰州铁路新村,因此被父母取名为“兰村”。之后,高兰村一家人来到西安,高中毕业后就进入了西安剧团训练班,从此干起了表演的行当。1983年,高兰村进入上海戏剧学院进修。1985年,在高兰村毕业那年,老师把他引荐给导演陈家林,并因此成为一名演员。
1986年,与侯永生,傅艺伟联袂主演古装剧《努尔哈赤》,在剧中饰演女真族叶赫部酋长叶赫那拉·金台吉,这是他的首部电视剧作品,从而正式进入演艺圈。1987年,参加中央电视台春节联欢晚会,与郭达,杨蕾,邹晓茜共同演绎了小品《产房门前》,饰演口是心非的计划生育干部；同年,出演张中一,王方针执导的古装剧《格萨尔王》。1990年,与刘威,林芳兵合作主演古装剧《唐明皇》,在剧中饰演杨玉环的堂兄杨国忠。1994年,出演王扶林执导的古装剧《三国演义》,在剧中饰演晋文帝司马昭。1995年,参演赵雅芝,张佩华主演的古装情感剧《雪娘》。1997年,出演阎建钢执导的古装历史剧《东周列国·战国篇》,在剧中一人分饰二角,分别饰演了鬼谷子的徒弟苏秦,荆轲的好友高渐离。2000年,与张志忠,杨童舒,孙飞虎联袂主演古装历史剧《太平天国》,在剧中担纲男主角,饰演农民起义军领袖,太平天国天王洪秀全；同年,参演李雪健,斯琴高娃,陈道明主演的古装喜剧《尚方宝剑》,在剧中饰演为人正直的谢江。高兰村-太平天国2001年,与陈道明,斯琴高娃,茹萍领衔主演古装传奇剧《康熙王朝》,在剧中饰演能说会道,处事灵活圆滑的宰相纳兰明珠。2002年,参演巫刚,宁静,李幼斌主演的剧情电影《惊涛骇浪》；同年,与王志文,许晴,巍子合作主演当代军旅剧《DA师》,在剧中饰演敢作敢为,正直无私的DA师副师长吴义文。2003年,与黄晓明,秦岚,修庆共同出演古装商战剧《龙票》,在剧中饰演男主角祁子俊的岳父关近儒；同年,与谢震伟,陈洁,刘晓庆合作主演古装剧《谁主沉浮》,在剧中饰演摄政王多尔衮。2004年,与常景如,佟瑞欣合作主演古装剧《大清御史之云南铜案》,在剧中饰演乾隆皇帝；同年,与何赛飞,何家劲,刘诗诗联合主演家庭情感剧《月影风荷》,在剧中饰演儒雅文弱的夏中范。2005年,与毛乐,舒畅,王冰合作主演古装剧《大明奇才》,在剧中饰演为人自私自利,为达目的不择手段的尚书曹萱；与何家劲,王嘉,时代美领衔主演年代剧《飞花如蝶》,在剧中饰演忘恩负义的上海青帮流氓马日升。2006年1月29日,与董洁,潘粤明,吴军共同出演的年代剧《红衣坊》在CCTV-1首播,在剧中饰演“同义昌”第三代掌门人张方景；同年,参演唐国强,陈好,黄海冰主演的古装剧《大敦煌》,在剧中饰演与贝克等人勾结的严知县。2007年,与孙海英,郭广平,陶慧敏联袂主演的革命战争剧《霓虹灯下的哨兵》播出,而他在剧中则饰演了《清风报》主编夏予舒。高兰村古装剧照2008年,与舒畅,程皓枫,王泊文联袂主演古装剧《春秋淹城》,在剧中饰演百翎的父亲庐常。2009年,与杜淳,姚芊羽,郝平联袂主演都市生活剧《保姆与保安》,在剧中饰演车祸的肇事者乐静园。2010年,出演孙颖歆,谢苗,曹骏主演的古装武侠剧《少林寺传奇之大漠英豪》,在剧中饰演文渊阁大学士李光地；同年,与王飞,张恒合作主演青春励志电影《爱你烦不了》；之后,与杨烁,张璇,吴其江共同出演改编自朱道南的小说《在大革命的洪流中》的革命战争剧《洪流》,在剧中饰演足智多谋的向参议。2011年,出演张晓春执导的革命战争剧《母子情仇》,在剧中饰演警察局庞局长；同年,与陈宝国,斯琴高娃,王志飞联袂主演年代传奇剧《大宅门1912》,在剧中饰演白景琦的管家言玉成。2012年,出演杨幂,冯绍峰主演的古装传奇剧《虎符传奇》,在剧中饰演肩负国家重任的魏王；同年,与徐筠,刘威合作主演年代传奇剧《黄金背后》,在剧中饰演好色狠毒的军阀门树仁。2013年8月14日,由冯绍峰,林依晨,翟天临,魏千翔主演的古装传奇剧《兰陵王》播出,高兰村在剧中饰演高百年的父亲高演。与陈鹏宇饰演一对父子。2014年,参演邱泽,陈紫函,常铖主演的都市情感剧《冷爱热恋》。2016年,与李依晓,钱泳辰共同出演年代传奇剧《客家风云》。2017年,与邢佳栋,黄奕,尚铁龙合作主演年代剧《平遥人》；同年,出演张中一执导的年代剧《康藏茶魂》。2018年8月20日,由周迅,霍建华领衔主演的清装宫廷剧《如懿传》播出,高兰村在剧中饰演慧贵妃高晞月的父亲,河道总督高斌。2022年1月7日,出演的历史电影《张之洞》上映,在片中饰演工部尚书。
高兰村从小就十分想当兵。1998年,在电视剧《太平天国》剧组,他结识了南京军区话剧团演员队副队长赵景文,并向对方道出了自己心中的愿望；在赵景文向团里作了汇报后,南京军区前线话剧团决定特招高兰村入伍。2000年11月,高兰村成为一名军人,后为南京军区前线话剧团的话剧演员,军衔为副师级。