范明祖籍山东临沂,出生在江苏省徐州市鼓楼区的一个军人家庭,从小爱好唱歌跳舞,高中毕业后进入徐州市电解化工厂当上了一名工人。1985年,范明进入江苏省连云港军分区业余演出队。他利用空闲时间学了编导,导了一些小品。1989年,进入南京军区前线话剧团。2021年12月,任中国电视艺术家协会执委。
1995年,首次参演翟俊杰执导的电视剧《七战七捷》,扮演一个俘虏司机。范明剧照1996年,主演的小品《山海相连》获得全军文艺新作品奖优秀表演奖。1999年,自导自演小品《听球》,获得第七届全军文艺会演小品表演一等奖,并获导演二等奖。2001年,与江柯主演舒崇福执导的电影《我和连长》。2002年,与洪剑涛,周小斌,沙溢,姜超,毛孩联合主演军旅生活喜剧《炊事班的故事1》,并凭借“老高”这个角色获得第十六届金星奖最佳男演员奖。2003年,在情景喜剧《为您服务》中饰演贾平古。主演喜剧电影《仙人掌》,与方子哥合作。2004年,在《炊事班的故事2》中继续出演“老高”一角。同年主演电视剧《民工》,在剧中饰演鞠广大,与陈思成等人合作。2005年,在尚敬导演的古装情景喜剧《武林外传》中饰演邢捕头。在电视剧《上将许世友》中饰演吴德江。2006年,与张嘉译合作电视剧《双枪李向阳》,在剧中饰演侯得章。在黄宏导演的《低头不见抬头见》中饰演贫嘴幽默的钱快书。在《谁为梦想买单》中饰演反派刘奇思。2007年,主演《炊事班的故事3》,但由于档期问题,中途离开剧组。在尚敬导演的《房前屋后》中饰演改邪归正的人贩子老荣,与周小斌,闫妮,姚晨,沙溢等人再度合作。2008年,在洪剑涛自导自演的《派出所的故事》中饰演警长范亮。在杨议自导自演的都市生活喜剧《杨光的快乐生活5》中饰演杨百万。在电影《民警王法金》饰演嫉恶若仇,勤勤恳恳的民警王法金。2010年,与宁静主演电视剧《红槐花》,在剧中饰演花子憨。与陈道明,王志文主演《手机》,饰演“黑砖头”严守礼,并因此获得国剧盛典最佳男配角奖。同年在尚敬导演的电影版《武林外传》继续饰演捕头邢育森。2011年,在古装剧《新施公案》中饰演清官施世纶。在电视剧《干得漂亮》中饰演贫嘴絮叨的指导员高国成,与丁海峰,李明等合作。与李小璐,宋丹丹合作《金太狼的幸福生活》,饰演女主角的父亲米范。在电影《李献计历险记》饰演马神医。2012年,主演谍战剧《捍卫者》,在剧中饰演陈四扬。在《我是特种兵之利刃出鞘》中饰演炊事班班长。在黄海波主演的《咱们结婚吧》中客串金总。2013年,与宋丹丹合作电视剧《美丽的契约》,在剧中饰演刘得意。主演《我和我的传奇奶奶》,与宁静再次合作。2014年,与宋丹丹再次合作电视剧《爱情碟中谍》。在林黎胜导演的《奇葩一家亲》中饰演汤立春。与邓英主演电视剧《老爸太囧》。2015年6月,与左小青合作《老公们的私房钱》。9月9日,范明主演的都市现代励志剧《真心想让你幸福》在大连开机。同年11月,范明加盟北京卫视传统文化展示真人秀《传承者》,担任评委。2016年4月,主演都市情感轻喜剧《主妇也要拼》；9月23日,东部战区陆军转业干部退役仪式,原南京军区前线文工团一级演员范明参加；12月5日,都市情感生活剧《老公们的私房钱》在江苏卫视首播,范明在剧中饰演“抠门”老公赵明浩。2016年,参加录制浙江卫视大型明星逆时光旅行类真人秀节目《我们十七岁》；11月28日,主演的电视剧《老爸太囧》播出。2019年,与孙怡,张昊唯,朱雨辰,王维维,宁小花等合作出演公职类题材都市职场剧《你好检察官》,在剧中饰演胡方权；12月1日,参演的都市情感轻喜剧《热爱》播出。2020年8月13日,大型历史文化探秘剧《昆仑·丝路宝藏》正式官宣了主演阵容,范明,薛皓文,刘迪妮,宋撼寰等联合主演,8月28日,该剧在横店影视城顺利开机；9月16日,与王雷,秦海璐等合作主演的都市家庭剧《亲爱的,你在哪里》播出；11月23日,主演的电视剧《澳门往事》在爱奇艺播出；12月10日,与曾舜晞,肖宇梁主演的青春冒险剧《终极笔记》播出,在剧中饰演吴三省。2021年2月8日,出演网络剧《约定》播出。2021年3月1日,参演的电视剧《爱的理想生活》播出；6月13日,参演电视剧《百炼成钢》；7月23日,参演的电影《我们的新生活》上线播出；9月2日,由其出演的奇幻喜剧《雾都奇遇夜》在中山影视城举行开机仪式。2022年1月,领衔主演奇幻喜剧电影《缩小人特攻队》；3月,出演电视剧《大运之河》,饰演靳庆宝；6月11日,参与主演的电视剧《重中之重》宣布杀青。6月28日,萌探本周六加更,萌探团建全阵容官宣,其中包括范明。2022年5月22日,参加的情景喜剧IP孵化真人秀《开播！情景喜剧》播出；7月,担任第二届金萱奖评委；8月1日,领衔主演的电视剧《大运之河》播出。同年,主演情景喜剧《家有姐妹》。8月19日,参演电视剧《麓山之歌》播出。9月22日,出演的电视剧《狐妖小红娘月红篇》官宣阵容；9月27日,参演网剧《唐朝诡事录》播出。9月30日,范明特别出演的喜剧电影《一盘大棋》发布定档海报,10月4日上线爱奇艺云影院。11月9日,参加河南卫视文化类晚会《国潮盛典》；12月23日,主演的情景喜剧《家有姐妹》播出。2023年1月13日,参加的时空情景体验类综艺《我们的客栈》播出；1月20日,参加《2023年辽宁卫视春节联欢晚会》播出,表演小品《翁婿洗相逢》；1月22日,参加《2023年江苏卫视春节联欢晚会》,表演小品《炊事班的故事后传》。3月19日,参加东方卫视《今晚开放麦》节目；5月26日,主演的电影《云雀》播出。6月2日,参演的电视剧《四海重明》官宣阵容；6月16日,主演的电影《爸爸我懂你了》上映。7月5日,主演的电视剧《我的人间烟火》播出。9月9日,特邀主演的爱情电影《不要走散好不好》上映。8月31日,主演的电视剧《老爸的梦想》在乐视视频播出。9月,参演的情景喜剧《重返青春》开机。
1997年4月20日,范明和厉玲登记结婚。2000年8月23日,厉玲诞下一女,取名为范美辰,小名毛妹。
2021年,担任第32届华鼎奖专家评委。2023年3月,担任第三届新时代国际电视节斑彩螺奖专家评审会专家评委。